Hyundai Çelik Tesisi Louisiana’da Üretime Hazırlanıyor

Hyundai çelik tesisi, doğal gazla başlayacak üretimi ileride yeşil hidrojene taşıma hedefiyle Louisiana’da daha düşük karbonlu çelik üretimini amaçlıyor.

Hyundai’nin Louisiana’da inşa etmeye başladığı çelik tesisi, ilk aşamada doğal gazla çalışacak. Şirket, daha önce açıkladığı proje kapsamında ilerleyen dönemde yenilenebilir elektrik ve sudan üretilen yeşil hidrojeni kullanmayı planlıyor. Bu yakıtın tek yan ürünü su buharı olduğundan, geçişin hava kirliliği ve karbon emisyonlarını önemli ölçüde azaltabileceği belirtiliyor.

Hyundai, projeyi 2025’in başında tanıtırken tesisin karbon içermeyen yakıt kullanarak Louisiana’da bir hidrojen ekosisteminin gelişimini hızlandıracağını açıklamıştı. Ancak şirketin hidrojen kullanımına ne zaman ve hangi kapsamda geçeceği henüz netlik kazanmış değil. Eyalete sunulan izin başvurularında ve daha önce yapılan açıklamalarda bu hedefe ilişkin ayrıntılar sınırlı kaldı.

Buna rağmen doğal gazla çalışacak tesisin, kömür temelli geleneksel çelik üretimine kıyasla daha düşük emisyonlu olması bekleniyor. Hyundai, üretilecek çeliğin karbon ayak izinin konvansiyonel yöntemlerle elde edilen ürünlere göre yüzde 70 daha düşük olacağını ifade ediyor. Uzmanlara göre bu yaklaşım, mevcut koşullarda ABD çelik sektörü için uygulanabilir en temiz seçeneklerden biri olabilir.

Hidrojenle çelik üretimine yönelik önceki girişimler ise yüksek maliyetler, lojistik sorunlar ve temiz enerji politikalarına yönelik desteğin zayıflaması nedeniyle yavaşladı. Biden döneminde hidrojen kullanımına hazır teknolojiler için 500 milyon dolarlık hibe alan Cleveland-Cliffs, bu kaynağı bunun yerine Ohio’nun güneyindeki kömürle çalışan yüksek fırını yenilemekte kullanacağını açıkladı.

ABD’de tarifelerin ve artan talebin etkisiyle yerli çelik üretimini artırma planları gündemdeyken, üreticiler çoğunlukla Hyundai’nin tesisine benzer doğal gazlı doğrudan indirgeme fırınlarına yöneliyor. U.S. Steel, Arkansas’taki Big River Steel tesisinde, mevcut dört elektrik ark ocağını destekleyecek doğrudan indirgenmiş demir tesisi kurmak için yaklaşık 2 milyar dolar yatırım yapacağını duyurdu. Minnesota’da ise Mesabi Metallics, Iron Range bölgesindeki büyük madencilik operasyonuna benzer bir fırın eklemeyi değerlendiriyor.

Temiz enerji kuruluşu RMI’da demir ve çelik ekibinin kıdemli yöneticilerinden Nick Yavorsky, sektörün düşük maliyetli doğal gaz ve verimlilik avantajı nedeniyle doğrudan indirgeme teknolojisine yöneldiğini belirtiyor. Yavorsky, hidrojenle çelik üretiminin hâlâ fosil yakıt temelli yöntemlerle maliyet açısından rekabet edemediğini söylüyor.

RMI tarafından yayımlanan bir analize göre yeni tesislerin tasarım aşamasında hidrojen seçeneğini tamamen dışlamaması, şirketlerin onlarca yıl doğal gaza bağlı kalmasını önleyebilir. Bunun için hidrojen üretecek elektrolizörlere yer ayrılması, elektrik şirketleriyle erken dönemde yenilenebilir enerji tedariki konusunda anlaşmalar yapılması ve Hyundai’nin hidrojen kullanımına hazır fırın teknolojisi gibi çözümlerden yararlanılması öneriliyor.

Hyundai projesinde çelik işleme sürecinin bazı aşamalarının elektrikli hale getirilmesi de planlanıyor. RMI’dan Kaitlyn Ramirez, hidrojen kullanımına geçişte esnekliğin baştan planlanmasının ABD’yi bu alanda önemli bir konuma taşıyabileceğini ifade ediyor.