Japonya Okyanus Tabanında Rekor Altın Yoğunluğu Keşfetti
Japonya’da okyanus tabanında rekor miktarda altın yoğunluğu bulundu. Bilim insanları, bu keşfin derin deniz madenciliği üzerindeki etkilerini değerlendiriyor.
Japonya’nın Izu Adaları’nda, Aogashima Adası’nın yaklaşık 12 kilometre doğusunda yer alan su altı volkanik kraterinde gerçekleştirilen araştırmalar, dünya genelinde daha önce kaydedilmemiş bir altın yoğunluğu keşfetti. Tokyo’nun 350 kilometre güneyinde bulunan Higashi-Aogashima kalderasında, bilim insanları, aktif hidrotermal bacaların ve volkanik oluşumların altın birikimine zemin hazırladığını ortaya koydu.
Shizuoka Üniversitesi, Waseda Üniversitesi ve Tokyo Üniversitesi’nden araştırmacılar, 2015 yılında keşfedilen bu hidrotermal alanlarda robotik kollar kullanarak kayaç örnekleri topladı. Elde edilen örneklerde, okyanus tabanındaki malzemelerde çıplak gözle veya standart mikroskoplarla görülemeyen “görünmez altın” birikintileri tespit edildi. Bu analizler, eser miktardaki altını belirleyebilen ikincil iyon kütle spektrometrisi (SIMS) yöntemiyle gerçekleştirildi.
Bilim insanları okyanus tabanında rekor altın yoğunluğu keşfetti
Araştırma ekibi, okyanus tabanındaki sıcak ve metal zengini sıvıların püskürmesiyle oluşan ve görünümü nedeniyle “yalancı altın” olarak adlandırılan pirit mineralinin içinde gömülü olan görünmez nano parçacıklar halindeki altını keşfetti. Altının, pirit mineralinin kimyasal yapısına bireysel atomlar halinde entegre olduğu veya nano parçacıklar şeklinde hapsolduğu belirlendi. Elde edilen veriler, bu su altı kraterinin dünyadaki en yüksek altın konsantrasyonuna sahip olduğunu gösteriyor.
Higashi-Aogashima kalderasının, Japonya’nın diğer altın üreten hidrotermal bacalarına kıyasla daha sığ bir derinlikte bulunması, burayı ticari bir maden için cazip hale getiriyor. Bu durum, erişilebilirliği ve üretim değerini artırıyor.
Derin deniz keşfi madencilik tartışmalarını yeniden alevlendirdi
Bu keşif, derin deniz madenciliğinin ekolojik etkileri üzerine küresel tartışmaları yeniden gündeme getirdi. Aktif hidrotermal bacalar, çeşitli deniz canlılarına ev sahipliği yapıyor; bu canlılar arasında kabuklular, tüp solucanları, süngerler, mercanlar, ahtapotlar ve çeşitli balık türleri bulunuyor. Bilim insanları, bu hassas ekosistemlerin korunması için aktif bacalarda ticari madenciliğin yapılmaması gerektiği konusunda uyarılarda bulunuyor.
Dünya genelinde henüz faaliyete geçmiş bir ticari derin deniz altın madeni bulunmamakta. Önceden Papua Yeni Gine açıklarında kurulan bir su altı maden girişimi, çevresel protestolar ve işletmeci şirketin mali sorunları nedeniyle başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Bu başarısızlık sonucunda Papua Yeni Gine hükümetinin yaklaşık 85 milyon dolar kaybettiği bildirilmişti.
Papua Yeni Gine Başbakanı, ülkesinin derin deniz madenciliği faaliyetlerine yönelik moratoryuma devam edeceğini belirtirken, bazı Pasifik ülkeleri de bu moratoryumu 2030 yılına kadar destekleyeceklerini duyurdu. Buna karşın Japonya, siyasi ve çevresel kaygılara rağmen derin deniz madenciliği araştırmalarını sürdürmeye devam ediyor.
